Les homophones

Les 12 pièges, et leur test

• a ou àdès la CE1Remplacez par « avait ». Si la phrase se dit encore, c’est « a » sans accent.
• et ou estdès la CE1Remplacez par « était ». Si la phrase se dit encore, c’est « est ».
• son ou sontdès la CE2Remplacez par « étaient ». Si la phrase se dit encore, c’est « sont ».
• on ou ontdès la CE2Remplacez par « avaient ». Si la phrase se dit encore, c’est « ont ».
• ou ou oùdès la CE2Remplacez par « ou bien ». Si la phrase se dit encore, c’est « ou » sans accent.
• ces ou sesdès la CM1Mettez la phrase au singulier. « Ces » devient « ce » ou « cette » ; « ses » devient « son » ou « sa ».
• la, là ou l’adès la CM1Trois mots, trois tests : « la » se remplace par « une », « là » par « ici », et « l’a » par « l’avait ».
• ce ou sedès la CM1« Se » se trouve devant un verbe et se remplace par « me » ou « te ». Partout ailleurs, c’est « ce ».
• mais ou mesdès la CE2Remplacez par « pourtant ». Si la phrase se dit encore, c’est « mais ».
• leur ou leursdès la CM2Devant un verbe, « leur » est un pronom et ne prend jamais de s. Devant un nom, il s’accorde avec ce nom.
• tout, tous, toute ou toutesdès la CM2S’il accompagne un nom, il s’accorde avec lui. S’il signifie « complètement » devant un adjectif, il ne bouge pas — sauf devant un féminin qui commence par une consonne.
• quel, quelle ou qu’elledès la 6eRemplacez par « qu’il ». Si la phrase se dit encore, c’est « qu’elle ». Sinon, « quel » s’accorde avec le nom qui suit.

Les questions qu’on se pose

Qu’est-ce qu’un homophone grammatical ?

Deux mots qui se prononcent pareil et s’écrivent différemment parce qu’ils ne sont pas de la même nature : « a » est un verbe, « à » une préposition. C’est cette différence de nature qu’on teste, jamais le sens.

Pourquoi les tests de substitution marchent-ils toujours ?

Parce qu’ils changent le temps ou la personne, et qu’un mot qui n’est pas un verbe ne supporte pas ce changement. « Il a un vélo » devient « il avait un vélo » ; « il va à l’école » ne devient jamais « il va avait l’école ».

À quel âge doit-on les savoir ?

« a / à » et « et / est » dès le CE1, « son / sont » et « on / ont » au CE2, « ces / ses » et « la / là / l’a » au CM1, « leur / leurs » et « tout / tous » au CM2, « quel / qu’elle » en sixième. Ils sont ensuite exigés jusqu’au brevet.

Comment les faire retenir à un enfant ?

Pas en récitant la règle : en faisant le test à voix haute, sur des phrases différentes, plusieurs soirs de suite. Un test connu ne sert que le jour où il vient tout seul au milieu d’une rédaction.