Comment lire un nombre en chiffres romains ?

On lit de gauche à droite en additionnant, sauf quand un petit signe est placé avant un plus grand : il se retranche alors. XIV se lit X (10) puis IV (5 − 1 = 4), donc 14. C’est la seule règle qui compte, et elle explique IV, IX, XL, XC, CD et CM.

Pourquoi 4 s’écrit-il IV et non IIII ?

Parce qu’on n’écrit jamais quatre fois le même signe : au-delà de trois, on retranche. On voit pourtant IIII sur beaucoup de cadrans d’horloge — c’est une habitude d’horloger, pour l’équilibre du cadran, pas une écriture correcte.

Comment trouver le siècle d’une année ?

On prend les deux premiers chiffres et on ajoute un, sauf pour les années en 00. 1789 est au XVIIIᵉ siècle : 17 + 1 = 18. Mais 1900 est au XIXᵉ, et 1901 au XXᵉ — c’est le piège classique des contrôles d’histoire.

Jusqu’où vont les chiffres romains ?

Avec les sept lettres usuelles — I, V, X, L, C, D, M —, on va jusqu’à 3999. Au-delà, les Romains plaçaient une barre au-dessus d’une lettre pour la multiplier par mille : plus personne ne l’écrit, et aucun programme scolaire ne le demande.

Les chiffres romains

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Une seule règle explique tout : un petit signe placé avant un grand se retranche. IV vaut 4, IX vaut 9, XL vaut 40. Le reste s’additionne de gauche à droite.

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Un nombre entre 1 et 3999

MMXXIV

M1000M1000X10X10IV4

On enlève les plus grands morceaux d’abord : 1000 → M, 1000 → M, 10 → X, 10 → X, 4 → IV.
Mis bout à bout : M + M + X + X + IV = MMXXIV.
Attention aux écritures soustractives : IV vaut 4 — le petit signe placé avant le grand se retranche.

Les sept lettres

I	V	X	L	C	D	M
1	5	10	50	100	500	1000

Pour les retenir dans l’ordre, les écoliers apprennent une phrase : « I Vais Xercer Le Cheval De Mon oncle » — I, V, X, L, C, D, M.

Ceux qu’on cherche le plus

4 = IVle piège des cadrans : IV, et non IIII
9 = IXla soustraction : IX, et non VIIII
14 = XIVLouis XIV
18 = XVIIIle XVIIIᵉ siècle, celui de la Révolution
20 = XXle XXᵉ siècle
40 = XLXL, une soustraction qu’on oublie
90 = XCXC, l’autre soustraction oubliée
2 024 = MMXXIVune année récente

Les siècles, et leur piège

On ajoute un aux deux premiers chiffres — sauf pour les années en 00, qui appartiennent encore au siècle précédent. C’est la question qui tombe en contrôle d’histoire.

1789 → XVIIIᵉ siècle
1914 → XXᵉ siècle
1969 → XXᵉ siècle
2024 → XXIᵉ siècle
1900 → XIXᵉ siècle, et 1901 → XXᵉ. Le piège.

Les questions qu’on se pose

Comment lire un nombre en chiffres romains ?: On lit de gauche à droite en additionnant, sauf quand un petit signe est placé avant un plus grand : il se retranche alors. XIV se lit X (10) puis IV (5 − 1 = 4), donc 14. C’est la seule règle qui compte, et elle explique IV, IX, XL, XC, CD et CM.
Pourquoi 4 s’écrit-il IV et non IIII ?: Parce qu’on n’écrit jamais quatre fois le même signe : au-delà de trois, on retranche. On voit pourtant IIII sur beaucoup de cadrans d’horloge — c’est une habitude d’horloger, pour l’équilibre du cadran, pas une écriture correcte.
Comment trouver le siècle d’une année ?: On prend les deux premiers chiffres et on ajoute un, sauf pour les années en 00. 1789 est au XVIIIᵉ siècle : 17 + 1 = 18. Mais 1900 est au XIXᵉ, et 1901 au XXᵉ — c’est le piège classique des contrôles d’histoire.
Jusqu’où vont les chiffres romains ?: Avec les sept lettres usuelles — I, V, X, L, C, D, M —, on va jusqu’à 3999. Au-delà, les Romains plaçaient une barre au-dessus d’une lettre pour la multiplier par mille : plus personne ne l’écrit, et aucun programme scolaire ne le demande.

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