Les règles qui piègent

Les 14 règles, et leur geste

• er, é ou ezdès la CM1Remplacez le verbe par « vendre ». Si « vendre » se dit, c’est -er ; si c’est « vendu », c’est -é ; si le sujet est « vous », c’est -ez.
• -ai ou -aisdès la CM2Mettez la phrase à la troisième personne. « Il mangera » → futur, donc -ai. « Il mangeait » → imparfait, donc -ais.
• -rai ou -raisdès la 6eLe futur affirme, le conditionnel suppose. « Si j’avais le temps, je viendrais » : il y a une condition, donc -rais.
• é, ée, és ou éesdès la CM2Avec l’auxiliaire être, le participe passé s’accorde avec le sujet. Demandez « qui est-ce qui ? » et accordez comme un adjectif.
• n ou m devant m, b, pdès la CE2Devant les lettres m, b et p, le n devient m. « Tomber », « emmener », « impossible » — et cinq exceptions à connaître.
• s ou ssdès la CE2Entre deux voyelles, un seul s se prononce [z] et deux s se prononcent [s]. Dites le mot à voix haute : « poison » ou « poisson » ?
• c ou çdès la CE2Le c se prononce [s] devant e, i, y. Devant a, o, u, il faut une cédille pour garder le son : « nous plaçons », « il a reçu ».
• peu, peux ou peutdès la CM1Remplacez par « pouvait ». Si la phrase se dit encore, c’est le verbe : « peux » avec je ou tu, « peut » avec il.
• sans ou s’endès la 6eRemplacez par « m’en ». Si la phrase se dit encore, c’est « s’en ». Sinon, « sans » est le contraire de « avec ».
• près ou prêtdès la CM2Remplacez par « proche ». Si la phrase se dit encore, c’est « près ». Sinon, « prêt » veut dire préparé, et il s’accorde.
• quand, quant ou qu’endès la 6eRemplacez par « lorsque » : c’est « quand ». Par « en ce qui concerne » : c’est « quant ». Par « que… de cela » : c’est « qu’en ».
• plutôt ou plus tôtdès la 6eRemplacez par « plus tard ». Si la phrase garde un sens, c’est « plus tôt » en deux mots — il s’agit d’une heure.
• la, l’a ou là — les accents qui changent toutdès la CM1Trois accents, trois sens. Un accent grave marque presque toujours le lieu ou le temps : là, où, çà.
• L’accord du participe passé avec avoirdès la 4eAvec « avoir », le participe ne s’accorde jamais avec le sujet. Il s’accorde avec le complément d’objet direct **s’il est placé avant** le verbe.

Les questions qu’on se pose

Comment savoir si on écrit « er », « é » ou « ez » ?

On remplace le verbe par « vendre ». Si « vendre » se dit, c’est -er : « il va manger » devient « il va vendre ». Si c’est « vendu », c’est -é : « il a mangé » devient « il a vendu ». Et si le sujet est « vous », c’est -ez. Ce test ne se trompe jamais, parce que « vendre » est du troisième groupe : l’oreille entend la différence que -er, -é et -ez ne font pas.

Pourquoi ces règles ne rentrent-elles pas ?

Parce qu’on les apprend comme des énoncés à réciter, alors que ce sont des gestes à faire. Un enfant qui sait dire « on met une cédille devant a, o, u » écrit quand même « nous commencons » : ce qui lui manque n’est pas la règle, c’est le réflexe de regarder la lettre suivante au moment d’écrire.

À quel niveau les exige-t-on ?

Le m devant m, b, p et le s ou ss dès le CE2 ; « er ou é » au CM1 ; l’accord du participe passé avec être au CM2 ; le conditionnel en sixième ; l’accord avec avoir en quatrième. Toutes reviennent au brevet, dans la dictée comme dans la rédaction.

Comment les faire travailler à la maison ?

Pas en récitant : en faisant le test à voix haute sur des phrases différentes, quelques minutes, plusieurs soirs de suite. Un test connu ne sert que le jour où il vient tout seul au milieu d’une rédaction.