À quel âge laisser son enfant utiliser une intelligence artificielle ?

En France, un mineur peut consentir seul au traitement de ses données personnelles à partir de quinze ans. En dessous, l’accord d’un parent est requis. C’est le repère juridique, et il porte sur les données, pas sur l’usage : il ne dit pas si un enfant de onze ans devrait s’en servir, il dit qui décide.

Les services, eux, fixent leurs propres seuils dans leurs conditions, souvent treize ans, parfois plus. Ces seuils ne sont presque jamais vérifiés : une date de naissance se tape. En pratique, c’est donc vous qui décidez, et personne d’autre.

Un point mérite d’être connu : la CNIL est l’autorité française à qui l’on peut s’adresser si un service refuse d’effacer les données d’un enfant. La demande se fait d’abord auprès du service, qui doit répondre en un mois.

Avant dix ans, l’usage direct n’apporte rien et pose un vrai problème : un enfant de cet âge ne distingue pas une réponse sûre d’une réponse assurée. En revanche, tout ce qui s’enseigne sans écran s’enseigne dès le CP — qu’une machine n’est pas vivante, qu’elle répond même sans savoir, qu’on ne lui donne pas son nom.

Entre dix et treize ans, un usage accompagné a du sens : dans une pièce commune, avec un adulte disponible, et sur des tâches précises. Se faire interroger sur une leçon, demander une explication autrement, réclamer un exercice de plus. Jamais pour produire un devoir.

À partir du collège, la question n’est plus l’autorisation mais la méthode. Un adolescent s’en servira, avec ou sans vous. Ce qui se joue alors, c’est s’il sait quand ne pas s’en servir — pendant l’apprentissage — et s’il vérifie ce qu’il obtient.

La question de l’âge se pose désormais sans qu’on ait rien installé. Ces machines sont arrivées dans les moteurs de recherche, dans les messageries, dans les traitements de texte : un enfant de neuf ans qui cherche un exposé obtient une réponse rédigée avant même d’avoir vu un seul lien, et personne ne lui a demandé son âge.

Cela change la consigne. Interdire un service ne protège plus de grand-chose, puisque ce n’est plus un service qu’on ouvre mais une couche posée sur ce qu’il utilisait déjà. Ce qui protège, c’est qu’il sache reconnaître une réponse fabriquée quand il en croise une, ce qui s’enseigne dès le CM1.

Le repère pratique tient donc en une inversion : la question n’est plus « à quel âge lui donner accès », mais « à quel âge lui a-t-on expliqué ce qu’il rencontre déjà ». La deuxième réponse doit venir avant la première.

L’appareil reste dans une pièce commune. Cette règle unique règle plus de problèmes que toutes les autres réunies, et elle vaut pour l’ensemble des écrans.

Le compte est le vôtre, pas le sien, tant qu’il n’a pas quinze ans. Vous restez ainsi responsable de ce qui s’y écrit, et vous pouvez en parler sans fouiller.

Dans les réglages du service, cherchez ce qui concerne l’entraînement : plusieurs permettent de refuser que les conversations servent à améliorer leurs machines. C’est un réglage à faire une fois, et personne ne le fait.